Cercetătoarea Raluca Scarlat are 40 de ani și a fost numită anul trecut în comitetul consultativ pentru Departamentul de Energie al SUA, o comisie din care fac parte doar 11 experți din toată America, notează www.libertatea.ro. A emigrat din România, împreună cu familia, pe când avea doar 15 ani. Acum este în prima linie a cercetării pentru viitoarea generație de reactoare nucleare. A studiat inginerie chimică la Universitatea Cornell, în New York. A lucrat o vreme în industrie, la companii precum General Electric și ExxonMobil, iar mai târziu a făcut un doctorat în inginerie nucleară la Berkeley. O vreme a fost profesoară în statul Wisconsin, iar în 2019 s-a întors în California, la Berkeley, să-și continue cercetările și să predea. ”În grupul meu de cercetare, lucrăm la următoarea generație de reactoare, care ne permit să construim mai repede, mai divers și mai ieftin” spune Raluca Scarlat. ”La bază, grupul nostru studiază chimia sărurilor la înaltă temperatură. Sărurile, de exemplu, chiar și sarea de masă, dacă o încălzim la 700-800 de grade Celsius, devine lichidă. Odată ce e lichidă, putem să o folosim ca un lichid de răcire, ca și apa. Și fiind lichidă la temperatură mai mare, ne permite să construim centrale care nu sunt sub presiune. Apa face abur și creează presiune și atunci ai toate costurile asociate cu presiunea. Sarea topită nu fierbe, nu poți să creezi presiune. Dacă faci reactoare cu un lichid care nu poate să fiarbă, care nu poate să creeze presiune, e mai puțin costisitor” susține cercetătoarea. În Comisia Nucleară a SUA, Raluca Scarlat reprezintă universitățile. ”Ședințele sunt publice, pot fi urmărite de oricine, ceea ce reflectă, din nou, importanța încrederii între public și Departamentul de Energie în acest caz. Discutăm care este strategia programelor la Departamentul de Energie în Statele Unite și rolul meu este să prezint punctul de vedere academic. Vorbim, de exemplu, despre cum se dezvoltă forța de muncă sau infrastructura și cum afectează mediul academic sau cum poate să contribuie mediul academic la aceste obiective”, mărturisește Raluca Scarlat. Pe pagina Universității Berkeley, vcresearch.berkeley.edu/faculty/, se precizează că domeniul de expertiză și cercetare al Ralucăi Scarlat este ”Caracterizarea chimică și termofizică a sărurilor topite la temperatură înaltă și a altor fluide anorganice, transportul de căldură și masă în sisteme energetice, electrochimie, coroziune, termodinamică, siguranța reactoarelor nucleare, proiectarea reactoarelor nucleare, autorizarea reactoarelor nucleare, etica ingineriei”. Pe aceeași pagină de prezentare, se precizează: ”cercetările Ralucăi Scarlat se concentrează pe chimia, electrochimia și chimia fizică a fluidelor anorganice la temperatură înaltă și aplicarea acestora la sistemele energetice. Ea are experiență în proiectarea și analiza de siguranță a reactoarelor la temperatură înaltă (FHR) și a reactoarelor cu sare topită (MSR) răcite cu sare de fluor și a reactoarelor răcite cu gaz la temperatură înaltă (HTGR). Cercetările ei includ analiza siguranței, acordarea de licențe și proiectarea reactoarelor nucleare și etica ingineriei”.
Interviul integral cu cercetătoarea Raluca Scarlat poate fi citit pe www.libertatea.ro